La Foire Saint Léonard

Le 6 novembre de chaque année, traditionnelle foire St-Léonard, patron des mineurs dans le centre de Herve. Quel spectacle pittoresque que cette foire aux variétés. C'est un ensemble multicolore d'échoppes où se débitent toutes sortes de douceurs : caramels, sucres d'orge, jus de réglisse, fruits, ...

Des camelots et des "charlatans" offrent leurs marchandises, des marchands d'ustensiles agricoles et des chanteurs complètent ce tableau. Les rues de la petite ville sont inondées car c'est le rendez-vous de toute la population avant les tristes jours d'hiver.

Les origines de cette foire remontent certainement à l'organisation de la Foire Franche de Herve. Selon les registres de la Chambre des Comptes elle existait déjà à la fin du 14ème siècle.

Cette foire jouissait de certains privilèges : dès le 3 novembre et pendant 7 jours consécutifs, les marchands et les bourgeois vendeurs et acheteurs, bénéficiaient d'une certaine immunité et d'une plus grande liberté car nul ne pouvait être arrêté ni poursuivi durant ce délai même pour les délits antérieurs à la foire.

A cette occasion, même le gouverneur du Limbourg, escorté d'une belle suite de cavaliers, se rendait à Herve.

La foire Franche était principalement un grand marché à bestiaux; on y amenait de partout chevaux, vaches, brebis et porcs.